La desaparición de la familia Martin

Hoy nos vamos a ir finales de los años 50 del pasado siglo, en concreto de viaje a Portland a acompañar a una familia que se fue a por un árbol navideño pero de la cual nunca más se supo hasta hace relativamente poco.

A ver qué crees que pasó con todos los miembros de esta familia...

El 7 de diciembre de 1958, el matrimonio de Ken y Barbara Martin decidió salir en busca de la decoración del árbol de navidad de aquel año en compañía de sus tres hijas: Barbie de 14 años, Virginia de 13 y Susan de 11 años. El mayor, Donald que tenia 28 años en ese momento, estaba prestando servicio en la Marina y todos esperaban que pudiese volver para pasar las navidades.

Vivian en una zona de casas unifamiliares en Portland, Oregón  y eran bastante conocidos por ser personas muy buenas, amables, cálidas e incluso, su casa era conocida en navidad por las decoraciones que ponían siendo conocida como "Candy Lane"; Ken se disfrazaba de Papa Noel para repartir bastoncitos hechos de caramelo por Barbara en los niños del barrio y en verano, organizaban concursos de tartas o desfiles. Acudían a la Iglesia metodista del barrio y eran bastante participativos con su comunidad, incluso las niñas y su hijo mayor eran conocidos por ser muy educados.

Volviendo a esas fechas, el dia 7 habian rechazado una cena navidad para ir a la Garganta del Rio Columbia para hacer esa excursión y recoger vegetación. Varios vecinos vieron salir a la familia  ya que su furgoneta era bastante reconocible pero aquí viene una contradicción, empezamos pronto con ellas: una camarera les atendió en Hood River, que esta a a una hora en coche por lo que tuvieron que salir a la una de la tarde pero los vecinos que los vieron salir, decian que los habian visto decian a las dos de la tarde.

Hood River

En una gasolinera de Cascade Locks, Ken compró gasolina y se dijo que ahí se les vio sobre las cuatro de la tarde y que luego se fue al este. Lo bueno es que usó la tarjeta pero Ken no había firmado ese recibo, además nadie se ponia de acuerdo en la hora ya que si hacían caso a unos no habría dado tiempo ir a comer a Hood River. Probablemente todo fue mas sencillo pero si era un dia con un poco de ajetreo y había varios dependientes y camareros en los dos sitios, normal que con las horas haya lio.

El caso es que a partir de ahí no se volvió a ver a la familia.

Ken no se presentó al trabajo al dia siguiente, cosa que mosqueó a su jefe ya que no era normal que no fuera sin llamar. El instituto y colegio de las niñas notificaron su falta cosa que les pareció rara ya que normalmente avisaban si alguna estaba enferma y paralelamente a esto, el jefe de Ken llamó a la policia para decir que Ken no se había presentado y si alguien podía ir a su casa donde encontraron una casa normal, con platos en el fregadero, la ropa tendida... no faltaba nada, solo la furgoneta pero lo malo es que poca gente los había visto el domingo y quienes los vieron, solo conocían su plan de ir a por vegetación en Garganta del Rio Columbia sin saber si querían hacer algo mas después. Tampoco había movimientos en las cuentas del banco así que poco pudieron hacer salvo llegar al restaurante y la gasolinera.

SOSPECHOSOS ¿HAY?

Se detuvo a Lester Hunt y Chester Price por el robo de un Chevrolet pero curiosamente, los habian visto en el mismo restaurante que comió la familia Martin pero poco después se demostró que fueron derechitos a un burdel donde pasaron los tres dias siguientes dándolo todo y quitando esos dos, poco mas.

Un voluntario tiempo después, encontró unas huellas de neumáticos en  un barranco de la ciudad de Oregón The Dalles, cerca del Monte Hood, que coincidía con el modelo Ford que tenia la familia y por suerte había restos de pintura que pudieron comparar, coincidiendo también con ella.

SALEN COSAS...

El 1 de mayo de 1959, una perforadora que estaba operando en The Dalle a se enredó con algo que no pudo sacar. Se pensó que era el coche de los Martin pero no pudieron sacarlo ya que siempre se soltaba del ancla y lo dejaron por imposible. 

Rio Columbia

Dos dias después, una familia estaba pescando en la orilla norte del rio Columbia cuando vio algo pasar por el agua; pensando que estaban con visiones, decidieron llamar a la policia y si, lo que vieron flotar era un cuerpo que fue identificado como el de Susan, la mas pequeña. Al dia siguiente apareció el cuerpo de Virginia en una presa que estaba situada en el oeste, las dos fueron identificadas por sus registros dentales. 

En teoría la causa de la muerte fue ahogamiento pero algunos de los que participaron  en la autopsia, observaron algo que parecía heridas de bala en uno de los cráneos; el forense que llevó el caso, dijo que no existían dichas lesiones y que podían haber sido del choque de alguna roca. Sacaron que dos horas antes de la muerte habian comido hamburguesa y patatas, lo que casa con lo que dijo la camarera que los atendió ese dia aunque lo mas raro, era que tenían restos de metal en la ropa ; al otro lado de la perforadora, existía una fundición de metal que en teoría no debería de haber tenido relación con un viaje en coche familiar sin mas. 

Precisamente el forense, dijo que en el momento que entraron los dos cuerpos, comenzó a recibir varias llamadas amenazantes, diciendo que no continuase identificando al resto de familiares si los localizaba porque habría consecuencias, terminando las llamadas cuando las dos chicas fueron cremadas. Las urnas con los restos de Susan y Virginia fueron reclamadas una década después por un chico desconocido aunque imagino que era Donald, el hijo mayor, que aprovechó la muerte de su abuela materna para volver y de paso coger las urnas.

A dia de hoy, no se ha encontrado al resto de la familia.

DONALD

 Tuvo un comportamiento un tanto raro según lo miremos ya que no se metió en la investigación. La policia siempre lo puso un poco bajo sospecha porque se organizó un grupo de voluntarios para buscar a la familia y él no participó.

Según él, su tía Charlotte le dijo que mejor se quedase donde estaba pero ella negó haberle dicho eso y tampoco fue a los funerales de sus hermanas. Aquí es la palabra de uno contra la del otro así que a saber a quien creer.

En su momento, cuando trabajaba en unos grandes almacenes en Portland, fue detenido por robar mas de 2000 dólares entre dinero y objetos, entre los que había una pistola, robo que admitió haber hecho y después de mudarse a Nueva York, había sido acusado por mas robos sabiéndose que estaba en tratamiento psiquiátrico pero sin especificar muy bien el motivo. Heredó todo lo relativo a seguros, casas y demás de su familia.

Lo que pasa es que he encontrado una coseja curiosa que no he podido contrastar y es que cerca de donde apareció el frenazo, apareció una pistola que había sido robada un año antes. Dicha pistola tenia sangre seca, apareció entre arbustos abandonado y si, hilas bien, fue una de las mercancías robadas por Donald en los grandes almacenes pero como se perdió en la cadena de custodia y no he encontrado mucho mas, no se hasta que punto esto es real y en el caso de serlo ¿Quién es tan paquete de perderla? 

Ahora que Wayne, compañero de piso de Donald del que nunca se hizo publico el apellido, trabajaba en los grandes almacenes y en 2008, dio una entrevista en la que declaró que Donald era gay y que su familia sospechaba algo sobre su sexualidad siendo confirmado cuando le pillaron un dia con un chico en casa. Le mandaron a una universidad católica en Connecticut siendo ese el motivo por el que se alistó en la Marina y lo que reventó la relación con su familia  aunque esto no se pudo demostrar que tuviese que ver en la muerte de su familia. 

El detective Graven, encargado de llevar la investigación, pensaba que Donald era el culpable pero poco a poco esa hipótesis se desvaneció porque apareció otra posibilidad, ya que se sospechaba que Barbie podía estar embarazada a sus catorce años por una visita a un medico en Vancouver que era ginecólogo. A ver que con esa edad no está mal ir al gine por primera vez pero a Vancouver siendo de Portland no se yo que nivel de sentido tiene teniendo en cuenta que es un viaje de 5 horas según el amigo Google maps. 

Pero vamos, que el detective estaba mas perdido que el barco del arroz e intuía que hasta que no apareciese el coche, nada de nada, falleciendo en 1989 sin mucho mas averiguado para su pesar. Fue un caso que le marcó y no terminó de concretar si Donald tenia o no que ver.

Por su parte, Donald se casó y tuvo familia propia viviendo en Hawái hasta su muerte en 2004 pero según ellos, la desaparición de sus padres y hermanas era algo que no le gustaba mucho tocar, algo completamente lógico pero lo poco que dijo era que no se le ocurría nadie que pudiese estar detrás de acabar con ellos, no había razones. 

Los periódicos, mas allá de la recompensa de 1000 euros, dejaron de publicar y el caso quedó aparcado.

SORPRESA

Archer Mayo

A finales de 2024, Archer Mayo, que se dedica a recuperar objetos sumergidos y participa en recuperación de victimas, tras varias inmersiones durante años, encontró el coche de la familia en el rio Columbia.

 Dio datos de la matricula y el 6 de marzo de 2025, consiguieron sacarlo del agua pero al no poder ver el numero de serie del motor ni algunos datos mas, no podían asegurar del 100% que era el coche pero Archer, ha estado haciendo inmersiones sacando efectos personales para ver si consigue sacar alguna cosa mas para demostrar que los restos pertenecen a la familia porque lo curioso es que ahí abajo, ha encontrado unos cuantos coches mas.

Os dejo el enlace a su pagina donde se puede ver el momento exacto donde encuentra el coche y como él lo cuenta aquí. Para él todo fue un desafortunado accidente sin mas.

¿Cómo lo ves?¿conocías este caso?