Los cinco de Yuba

¿Qué tal lleváis el final del verano? yo estupendamente, deseando que llegue el otoño, cambie el paisaje y haga un poquito de frio. A ver si la semana que viene os puedo contar un par de cosas de Ponferrada, que esta semana me han salido un par de cosas de trabajo que no contaba y me ha tenido mas liada que la pata de un romano.

Hoy nos vamos a ir a Yuba, a ver que pasó con cinco chicos a finales de los años setenta. Lo cierto es que es uno de los casos que en cierto modo, mas ternura me ha dado y aunque no lo parezca, creerme que merece esta etiqueta. Viajemos a una noche de febrero, a un partido de baloncesto...

Al amanecer del 25 de febrero de 1978, las familias de cinco chicos de Yuba City en California se percataron de que no habian vuelto todavía después de haberse ido juntos a ver un partido de baloncesto la noche anterior.

Los chicos se habian conocido en los Gateway Gators, un equipo de baloncesto patrocinado por un programa local para personas con problemas psicológicos y discapacidad intelectual, se hicieron muy amigos por su pasión en común y lo cierto es que se les daba bastante bien.

Jack Huett, Jackie, era el mas joven, de 25 años con un coeficiente de 40 puntos. No sabia leer, escribir y tenia cierto tartamudeo pero era el mas atrevido de los cinco a la hora de hacer amigos y también el mas protegido por el resto. Sus vecinos decian que era muy dulce y digno de confianza, de esas personas que si le pides un favor, te lo hace.

Jack Huett

Ted Wehier de 32 años, dos metros y cien kilos bien puestos por el deporte, actuaba como el hermano mayor de Jackie. Tenia dificultades con el aprendizaje y posiblemente algún TOC como por ejemplo con la puntualidad, siendo conocido por esto en sus trabajos como conserje o en el supermercado.

Will Sterling tenia 29 años, muy religioso, voluntario en hospitales, reacio a los cambios hasta el punto de ir a los sitios siempre por el mismo camino y tener siempre sus mismas rutinas, siendo el mas casero de todos, buscando trabajo en esa epoca.

Jack Madruga de 30 años es el mejor amigo de Will, veterano de Vietnam donde conducía camiones, padecía estrés post traumático y vivía con la pensión del ejercito. Es tímido, introvertido y le cuesta muchísimo relacionarse con la gente, sospechándose desde el prisma de 2024 que quizás estuviese dentro del espectro autista.

Gary Mathias era el otro amigo, con un grave problema de visión veterano de guerra ya que el ejercito le licenció por su problema con las drogas. Tenia un carácter inestable, impredecible y había sido detenido por la policía hasta que le diagnosticaron esquizofrenia paranoide pero sus padres le empezaron a llevar a terapia donde le medicaron y empezó a acudir al equipo de baloncesto. Tenia novia, trabajo y sus amigos.

William Sterling

Los cinco habian sido seleccionados para participar en unas Olimpiadas de baloncesto el dia 25 de febrero de 1978. El dia 24 tenían entradas para ver un partido de UC Davis Basketball team en un partido contra Chico State. Como al dia siguiente, tenían que volver pronto para jugar el partido de baloncesto, llevaban abrigos ligeros a pesar de la nieve y Gary no llevaba su medicacion de la esquizofrenia pensando en volver temprano. Madruga les llevó durante los 80 kilómetros de ida pero ¿y la vuelta?

Al dia siguiente, las familias se llaman entre si  comprobando que no han vuelto a ninguna de las casas, los buscaron por Yuba por si se habian quedado en algún parque pero nada así que llamaron a la policía. Se comprobó que los chicos habian llegado al partido y lo habian visto, parando en una tienda a comprar cerca de las diez de la noche ya que la chica recordaba a los cinco como bastante ruidosos y contentos. Alli compraron chocolatinas, un par de trozos de tartas y un par de Pepsi. Tambien se les vio hacer una llamada telefónica desde una cabina un poco alterados y como se subían al coche de Madruga, que era muy llamativo al ser un Mercury Montego de color blanco y turquesa. Dijo que cogieron la carretera a Yuba.

El 28 de febrero, un guardabosques denuncia que ha visto el Montego a un lado de la carretera que iba de Oroville a Quincy, al lado del Parque Forestal de Pluma que se desviaba casi 110 kilómetros del camino a su casa, vamos que en vez de ir al sur camino a su casa, se fueron al norte; lo llevaba viendo desde el dia 25 ahí parado en la nieve pero como era una zona donde la gente solía dejar el coche para subir a esquiar, no le dio importancia hasta que vio el reporte de personas desaparecidas y se describía el coche en el que iban los chicos.

Ted Weiher

La policía se encontró un coche perfecto, sin ningún problema, cerrado con llave y una ventanilla un poquito bajada. Algunas chocolatinas estaban sin comer y todo era raro ya que no iban preparados para la nieve, no les gustaban los cambios, la montaña y esa decisión así como así que la tomasen ellos solos, no encajaba. Tampoco se habian equivocado de camino ya que encontraron un mapa de carreteras perfectamente colocado en la guantera y tenían gasolina suficiente para volver a casa, aunque estaba atascado en la nieve al menos cuatro tenían cuerpo para moverlo.

¿Te encaja algo?

Cinco dias estuvieron los agentes intentando encontrar a los chavales, pero empezó a nevar, la visibilidad era muy baja, dos policías se perdieron  y tuvieron que buscarlos a ellos... en fin, que la cosa parecía que tenia la mala suerte pintada en la cara.

Un testigo declaró que camino a su cabaña en la montaña la noche del 24, se atascó en la nieve y notó que el pecho le dolía, así que se metió en el coche por si pasaba alguien y pedir ayuda; sobre las 11 dice que vio a los chicos justo detrás de su coche con el suyo y una camioneta roja junto a ese coche pero al pedir ayuda, apagaron las luces de los dos coches y nadie salió. 

Eso a las familias de los chicos les extrañó muchísimo dada su personalidad pero lo que mas les hizo dudar es que vio salir del coche a una mujer con un bebé. Se supone que él fue la ultima personas en verlos con vida ya que al final un coche pasó y le ayudó llevándole al hospital donde confirmaron que había tenido un infarto leve pero de la mujer del bebé nunca mas se supo pero si que es cierto que uno de ellos, tenia el pelo un poco larguito y de lejos podía ser confundido con una mujer pero ¿Qué podría confundir con un bebé en brazos? 

APARECEN...

Jack Madruga

El 4 de junio, unos motoristas en ruta por el parque, empiezan a oler fatal en unas cabañas con ruedas dentro del Parque Nacional. Esas cabañas son mas que nada para que los guardabosques o todo aquel que ande por allí en invierno, se pueda proteger de tormentas y demás que les pueden pillar de imprevisto, habiendo comida, catres y mantas.

Lo primero, ven que una de las ventanas de una de las cabañas esta rota y que de ahí es de donde viene el olor, encontrando un cuerpo en estado de descomposición en uno de los catres. Era Ted Weiher.

Pero lo mas raro es que no había fallecido en el dia de su desaparición, había perdido peso y tenia barba, descubriéndose en la autopsia que había muerto tres semanas antes. 

Estaba descalzo con los pies negros, con unas zapatillas a su lado que luego se supo que pertenecían a Gary y arropado con mucho mimo y cariño. Murió por frio, hambre y gangrena pero lo raro es que había latas de comida suficiente para que los chicos hubiesen sobrevivido durante un año; había gas, combustible, mantas, un sistema de calefacción y un abre latas militar, con 35 latas abiertas.

¿Qué hacían allí los chicos? ¿Cómo habian llegado? 

Se empezó a peinar la zona, a un kilometro aparecieron los cuerpos de Sterling y Madruga, bastante descompuestos y con marcas de mordeduras de animales, descubriendo en la autopsia que fallecieron de hipotermia al dormir en la nieve. Con todas sus pertenencias sin tocar, incluidas las llaves del coche.

Gary Mathias

Mas cerca del remolque, dias mas tarde, el padre de Jackie que estaba colaborando en la búsqueda, encontró los huesos de su hijo en el bosque, aun conservaba sus pantalones y por eso supo que era su pequeño. Un par de dias después, encontró su calavera con objetos de la cabaña a su alrededor como linternas. El unico que no aparecía y a dia de hoy no ha aparecido, fue Gary Mathias.

TEORIAS

Se supone que al morir Ted, todos salieron a intentar llegar al coche o quizás que le vieran tan mal, que salieron a pedir ayuda pero lo hicieron en pleno deshielo por lo que es normal que fallecieran de hipotermia.

Algunas familias piensan que alguien les obligó a llegar a esa cabaña, que solos no fueron allí porque si debido a su forma de ser y que les estuvieron torturando. Pero la policía no encontró nada que indicase que alguien les hiciese daño, todos habian muerto por frio o por hambre pero eso no descarta que alguien les obligase a subir por X.

Otros familiares, opinan que los chicos vieron algo que no se debia en el parking y de ahí que llamasen a alguien no identificado desde una cabina y finalmente, les arrinconasen y por eso saliesen corriendo por el parque intentando huir de esas personas. Nunca se supo a quien llamaron.

En Internet la mayoría le echa la culpa a Gary, mas que nada porque no llevaba su medicacion encima y era el unico que tenia un historial violento con detenciones incluidas. Muchos dicen que empezó a alucinar en el camino de vuelta y que eso hizo que les convenciese para huir al parque  y esconderse, siendo él quien les trató mal y no les dejaba comer debido a sus brotes psicóticos.

Un coche similar en el que fueron 

Pero hay otra teoría que sostienen algunos familiares, al menos en un documental que vi sobre este caso en programa "Misterios sin resolver" y es que el primero en desaparecer y lo que les hizo huir, precisamente fue algo que le pasó a Gary y eso les asustó tanto que marcharon sin pensar. Me explico: al parecer había grupitos que se metían con estos chicos por su condición y entre ellos se defendían, en concreto había unas personas que consideraban en su momento sospechosas y que al parecer, también seguían el baloncesto.

Esos familiares, como el hermano de Jackie, dijeron que sabian quienes eran esas personas y que esa noche también estuvieron en el partido y que eran conocidos por meterse con estos chicos, preferiblemente cuando estaban solos y que precisamente Gary había tenido con alguno sus mas y sus menos por defender a sus amigos. Sostienen que al volver en el coche, algo pasó en la carretera y que Gary fue a quien atacaron, se asustaron y huyeron los cuatro juntos llegando por casualidad a la cabaña. Por eso no se atrevían a salir y no fueron al coche, por si los pillaban o quizás porque les amenazaron con que no lo hicieran.

Sostiene que si no comieron la comida que había, fue porque pensaron que se meterían en problemas por que no era suya y que si se atrevieron a salir, fue porque Ted se había muerto y no le extrañaría que fuese Jackie quien le hubiese arropado para cuidarle. La familia de Gary dijo en ese documental que le parecía injusto que le acusaran a él por ser el unico que no había aparecido y tener esquizofrenia pero eso provoca enfrentamiento entre las familias porque algunos dicen que Gary les daba miedo a los otros chicos y que no querían irse con él mientras que otros dicen que se sentían muy seguros con Gary porque les defendía siempre.

Lo cierto es que Gary estamos de acuerdo en que no se había llevado su medicacion pero porque no pensaba en pasar la noche fuera, medicado de esa mañana si que iba y llevaba dos años sin ningún tipo de brote psicótico. Hay otras teorías en las redes que hablan de suicidio colectivo pero creo que eso no tiene mucho que ver la verdad. Como Morella, me da la sensacion de que alguien les paró con el coche cuando iban a Yuba, Gary les defendió y algo pasó con él que se fue de las manos por lo que ellos se marcharon, el coche se les encajó en la nieve y consiguieron llegar al refugio con los zapatos de Gary porque quizás algo le pasó a Ted con los suyos.

Al no haber teléfonos como en esta epoca, sobrevivieron como pudieron y esperarían a que se quitase la nieve para salir pero no les dio tiempo y tampoco iban preparados. Me puedo equivocar pero me da que alguien de Yuba o alrededores, sabe muy bien qué pasó esa noche.

¿Conocías este caso? ¿Qué teorías tienes?